تحتفي الأمم المتحدة، اليوم الاثنين باليوم الدولي للكويكبات، والذي يوافق الثلاثين من يونيو من كل عام؛ وذلك بهدف رفع مستوى الوعي العام حول خطر تأثير هذه الكويكبات، إذ يأتي الاحتفال سنوياً على الصعيد الدولي بالذكرى السنوية لتأثير تونجوسكا على سيبيريا، الاتحاد الروسي، في 30 يونيو 1908.
وبحسب مركز إعلام الأمم المتحدة، قُرر اليوم الدولي للكويكبات لرفع مستوى الوعي العام حول خطر تأثير الكويكبات وإبلاغ الجمهور حول إجراءات الاتصالات اللازمة والتي يتعين اتخاذها على المستوى العالمي في حالة وجود تهديد ذات مصداقية بالقرب من الأرض، وقد اتُخذ قرار الجمعية العامة بناءً على اقتراح قدمته رابطة مستكشفي الفضاء والذي أقرته لجنة استخدام الفضاء الخارجي في الأغراض السلمية.
ووفقاً للأمم المتحدة، تمثل الأجسام القريبة من الأرض (نيو) تهديدات كارثية محتملة لكوكبنا. نيو هو الكويكب أو المذنب، الذي يمر بالقرب من مدار الأرض. وفقاً لمركز ناسا للدراسات الأجسام القريبة من الأرض، وهناك أكثر من 16 ألف كويكب تم اكتشافه بالقرب من كوكب الأرض. وكان حدث الكويكب تونحوسكا في سيبيريا، الاتحاد الروسي، في 30 ح يونيو 1908 له التأثير الأكبر من بين الكويكبات علي الأرض في التاريخ المسجل.
وقد عمل مكتب شؤون الفضاء الخارجي التابع للأمم المتحدة على الأجسام القريبة من الأرض لسنوات عديدة، واعترف بخطر تأثير الأجسام القريبة من الأرض كقضية عالمية تطالب باستجابة دولية. ويتطلب التصدي لمثل هذا الخطر، بما في ذلك تحديد تلك الأشياء التي تشكل تهديداً للتأثير والتخطيط لحملة تخفيف الآثار الناتجة المناظرة، واتخاذ إجراءات تعاونية لصالح السلامة العامة من جانب المجتمع العالمي.
واستناداً إلى التوصيات المتعلقة بالاستجابة الدولية لخطر الأثر على الأرض من الأجسام القريبة من الأرض، الذي أقرته لجنة استخدام الفضاء الخارجي في الأغراض السلمية في عام 2013، والشبكة الدولية للإنذار بخطر الكويكبات ، والفريق الاستشاري المعني بتخطيط البعثات الفضائية في عام 2014.
وتستخدم الشبكة الدولية للإنذار بخطر الكويكبات خططاً وبروتوكولات اتصال محددة تحديداً جيداً لمساعدة الحكومات في تحليل العواقب المحتملة لأثر الكويكبات ودعم تخطيط استجابات تخفيف الآثار الناتجة.
والفريق الاستشاري المعني بالتخطيط للبعثات الفضائية هو منتدى للوكالات المشتركة المعنية بالفضاء والذي يحدد التكنولوجيات اللازمة لانحراف الأجسام القريبة من الأرض، ويهدف إلى بناء توافق في الآراء بشأن التوصيات المتعلقة بتدابير الدفاع الكوكبي.
